Niveltulehdus on yleinen sairaus, joka vaikuttaa merkittävästi suomalaisten elämänlaatuun. Suomessa arviolta 400 000 ihmistä kärsii jostain niveltulehduksen muodosta. Niveltulehdus tarkoittaa nivelen sisäkalvon tai ympäröivien kudosten tulehdusta, joka aiheuttaa kipua ja toimintakyvyn heikkenemistä.
Niveltulehduksen tyypilliset oireet ovat:
Niveltulehdus voi olla akuutti, jolloin oireet kehittyvät nopeasti, tai krooninen, jossa oireet jatkuvat kuukausia tai vuosia. Akuutti niveltulehdus vaatii usein nopeaa hoitoa.
Hakeudu lääkäriin, jos nivel on erittäin kipeä, turvonnut tai punainen, liikkuminen on vaikeutunut merkittävästi, tai oireet jatkuvat yli viikon. Kuume niveltulehduksen yhteydessä on aina syy hakeutua kiireellisesti hoitoon.
Niveltulehduksella on useita eri muotoja, joilla kullakin on omat erityispiirteensä ja hoitokeinonsa. Yleisin muoto Suomessa on nivelrikko, joka kehittyy tyypillisesti iän myötä nivelen kulumisen seurauksena.
Nivelreuma on autoimmuunisairaus, jossa elimistön puolustusjärjestelmä hyökkää omia nivelkudoksia vastaan. Se aiheuttaa symmetristä niveltulehdusta ja voi vaikuttaa myös sisäelimiin. Suomessa noin 35 000 ihmistä sairastaa nivelreumaa.
Nivelrikko on nivelen kulumissairaus, jossa nivelrusto vaurioituu vähitellen. Se on yleisin nivelsairaus Suomessa ja esiintyy erityisesti polvi-, lonkka- ja sorminivelissä.
Kihti syntyy virtsahapon kiteytymisestä niveliin ja aiheuttaa äkillisiä, voimakkaita kipukohtauksia. Bakteeri-infektiot voivat aiheuttaa akuutin niveltulehduksen, joka vaatii antibioottilääkitystä. Psoriasisartriitti liittyy ihopsoriasiin ja voi vaikuttaa selkärankaan.
Riskitekijöitä ovat ikääntyminen, ylipaino, nivelvammat, perinnöllisyys ja tietyt ammatit, joissa nivelet rasittuvat toistuvasti. Naiset sairastuvat nivelreumaan miehiä useammin.
Tulehduskipulääkkeet (NSAID) ovat ensisijainen valinta niveltulehduskivun hoitoon. Näihin kuuluvat ibuprofeeni, naprokseeni ja diklofenakki, jotka vähentävät sekä kipua että tulehdusta tehokkaasti. Suomesta löydät helposti tuttuja tuotemerkkejä kuten Burana (ibuprofeeni), Pronaxen (naprokseeni) ja Voltaren (diklofenakki).
Parasetamoli toimii hyvänä vaihtoehtona erityisesti silloin, kun NSAID-lääkkeet eivät sovi. Vaikka parasetamoli ei vähennä tulehdusta, se lievittää kipua turvallisesti pitkäaikaisessakin käytössä.
Yleisiä sivuvaikutuksia voivat olla mahavaivat, päänsärky tai huimaus. Reseptivapaat lääkkeet eivät riitä, jos kipu on jatkuvaa, voimakasta tai jos nivel turpoaa merkittävästi.
COX-2-selektiiviset tulehduskipulääkkeet tarjoavat tehokkaan kivunlievityksen vähemmillä mahasuolikanavan sivuvaikutuksilla. Lääkäri voi määrätä näitä erityisesti pitkäaikaishoidossa tai kun tavanomaiset NSAID-lääkkeet aiheuttavat sivuvaikutuksia.
Kortikosteroidit, kuten prednisoloni, ovat voimakkaita tulehduksen vastaisia lääkkeitä akuuteissa tilanteissa. Niitä käytetään tyypillisesti lyhytkurisesti vaikeiden oireiden hallintaan.
DMARDs-lääkkeet (taudin kulkua hidastavat lääkkeet) ovat välttämättömiä reumaattisessa niveltulehduksessa. Ne hidastavat taudin etenemistä ja suojaavat nivelten rakenteita. Biologiset lääkkeet varataan vaikeimpiin tapauksiin, joissa tavanomaiset hoidot eivät riitä. Nämä kohdentuvat tarkkaan tulehdusprosessin tiettyihin osiin ja voivat tuoda merkittävää helpotusta.
Lääkärin seuranta on tärkeää kaikkien reseptilääkkeiden käytössä niiden tehon ja turvallisuuden varmistamiseksi.
Ulkoiset hoidot ovat tehokas tapa lievittää niveltulehduksen aiheuttamaa kipua ja turvotusta paikallisesti. Tulehduskipulääkevoiteet sisältävät usein NSAID-yhdisteitä, jotka vaikuttavat suoraan kiputuntemukseen ja tulehdukseen.
Kylmä- ja lämpöhoidot täydentävät voidehoitoja erinomaisesti. Akuutissa tulehduksessa kylmähoito vähentää turvotusta, kun taas lämpö rentouttaa jäykkiä niveliä kroonisessa vaiheessa. Ulkoisia hoitoja voidaan turvallisesti yhdistää sisäisiin lääkkeisiin, mutta kokonaisannosta on syytä seurata lääkärin ohjeiden mukaisesti.
Terveelliset elämäntavat ovat niveltulehduksen hoidon kulmakivi. Säännöllinen, niveliä kuormittamaton liikunta ylläpitää nivelten liikkuvuutta ja vahvistaa niitä tukevia lihaksia. Uinti, kävely ja kevyet voimaharjoitteet ovat suositeltavia liikuntamuotoja.
Ylipainon vähentäminen keventää nivelten kuormitusta merkittävästi. Tulehdusta vähentävä ruokavalio sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja, antioksidantteja ja kuitupitoisia kasviksia. Vältetään prosessoituja elintarvikkeita ja liiallista sokerin käyttöä.
Ota yhteyttä lääkäriin, jos kipu pahenee, nivel turpoaa äkillisesti tai esiintyy kuumetta niveltulehduksen yhteydessä.
